We beginnen onze route in het Laufbachtal, bij het wandelportaal, en ons teken onderweg is de zogenaamde Ebersteiner roos. Als symbool van het wapen van de graven van Eberstein met een legendarische geschiedenis, heeft de roos bijna 1000 jaar stand gehouden en is terug te vinden in veel stads- en gemeentewapens in de regio. De inwoners van Gernsbach lijken het "Laufbachtal" letterlijk te nemen: overdag kom je talloze joggers en wandelaars tegen die actief iets voor hun gezondheid doen. Het pad loopt zachtjes bergopwaarts door het dal naar de naburige gemeente Loffenau. Is het je opgevallen? Na de Laufbachbrücke brug geven grote grensstenen aan dat we de voormalige grens van Baden-Württemberg zijn gepasseerd. 100 jaar geleden waren dit twee onafhankelijke landen, die niet altijd even goed met elkaar overweg konden.
De Laufbach watervallen bij Loffenau zijn een indrukwekkend natuurmonument dat vele jaren heeft stilgelegen. Er was geen pad of loopbrug die naar de zandstenen kloof leidde die diep was uitgeslepen door de Laufbach, maar dankzij een burgerinitiatief werden het pad en de brug naar het dorp gebouwd. Langs de protestantse kerk met zijn fresco's en het stadhuis steken we het pittoreske Loffenau over in de richting van Lautenbach, waar we voor de Illertkapelhet district Baden weer binnengaan. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht op Lautenbach, waar we kunnen stoppen voor een verfrissing, en de Lautenfelsen rotsen zijn ook heel dichtbij, vanwaar we de hele Rijnvlakte kunnen zien in slechts een paar kilometer. Met een gelofteprocessie naar de kapel, altijd op 2 juli, eren de inwoners van Lautenbach nog steeds de wonderbaarlijke redding van een koortsepidemie bijna 180 jaar geleden met een speciale feestdag.
Het pad loopt door het wilde stenen dal langs de esdoornweiden omhoog naar de beschermde Lautenfelsen rotsen, waar valken broeden en klimmen verboden is, maar er is een plek waar je omhoog kunt klimmen en kunt genieten van unieke uitzichten. Het volgende hoogtepunt is de Elsbethhütte in de Rockert, een prachtige plek vanwaar je het Murgdal kunt overzien. Het aansluitende pad door de rotsen is zeker een van de hoogtepuntenvan de Gernsbachlus. De route gaat verder langs de Haselgrundhütte naar de oude eikenbomen. Helaas staan hier alleen nog de resten van de oorspronkelijke naamgenoten, die waarschijnlijk aan het einde van de Dertigjarige Oorlog werden geplant. In het verleden werd het bos intensief gebruikt voor begrazing: "De beste hammen groeien aan eikenbomen", zoals het oude gezegde luidt, verwijzend naar het vetmesten van varkens met eikenbomen. Vandaag de dag is het een idyllische plek om te pauzeren en tot rust te komen.
We dalen af over het bijna mystieke "berg- en dalpad" richting Reichental, waar een herberg ook uitnodigt voor een pauze. Een omweg naar de hoogstgelegen wijk Gernsbach is zeker de moeite waard; het bosmuseum is in het weekend geopend. Heb je de enorme stapels hout gezien? De traditie in en met het bos is hier bijzonder sterk en wordt gretig gecultiveerd. De Reichenbachvallei leidt ons met veel bochten in de richting van de Murg. Typisch voor het Murgdal zijn de zogenaamde Tiroolse hooiberghutten, die ongeveer 250 jaar geleden door immigranten werden gebouwd toen de dalen werden ontgonnen. Het hooi werd erin opgeslagen en kon 's winters op een slee of op de rug in een houten mand naar het dal worden gebracht.
Er is ook een kunstpad langs de Reichenbach, dat zogenaamde "Land Art" toont in deze unieke mooie omgeving. Het pad is bezaaid met werken van bekende kunstenaars uit Baden-Württemberg en andere Europese landen. De kunstobjecten zijn gemaakt van hout, steen, papier, metaal, beton, plastic en water. Ze tonen de diversiteit van de huidige artistieke creatie en staan, hangen en liggen duidelijk zichtbaar langs het pad, een paar ook verborgen in het water en in enkele hooiberghutten.
Terug langs de Murg, vlak voor Hilpertsau, is er de mogelijkheid om na ongeveer 20 kilometer een tussenpunt te nemen, de eerste etappe te beëindigen en vanaf het nabijgelegen S-Bahn-station in Hilpertsauverder te gaan met de lightrail.
Etappe 2:
We steken de weg en de rivier de Murg over en voegen ons na de werkbrug bij een klein zigzagpad dat naar de Wandweg leidt. Hier komen we de Murgdalwandelroute tegen, een pad dat ongeveer 100 kilometer loopt van de bron van de Murg tot waar deze uitmondt in de Rijn. De rondwandeling door Gernsbach brengt ons naar Obertsrot, langs het zwembad en verder door boomgaarden naar de Sint-Antoniuskapel. Onderweg hebben we al een prachtig uitzicht op het nabijgelegen kasteel Ebersteinmet zijn wijngaard. Het werd vóór 1272 gebouwd door de graven van Eberstein als kasteel en voorouderlijke zetel en torent sindsdien boven Gernsbach uit. De markgraven van Baden werden later de eigenaars en in 2000 werd het kasteel verkocht aan een privé-eigenaar, die het na talloze restauraties weer tot leven wekte. Een sprookje op zich. Tegenwoordig kun je in het kasteelhotel overnachten en dineren in het met een Michelin-ster bekroonde gastronomische restaurant. Voor wandelaars biedt de kasteeltaverne een gezellig plekje op het terras met uitzicht op het Murgdal. Je kunt er ook Eberstein-wijn drinken. Het kasteel is zeker een kleine omweg waard.
Maar we rijden verder over de "Gernsbacher Sagenweg"en kijken uit naar de Erzgrube. Deze rotsspleet lijkt in het verleden te zijn gebruikt om zilvererts te delven, maar is tegenwoordig gedempt. Alles wat overblijft is een donkere spleet en de legende van de "Dwergen van de Gernsberg", een van de vele verhalen die op het legendespad worden verteld. Door oude boomgroepen en onder statige douglassparren volgen we de roos naar Amandaschau, naar de Saulachkopfhütte en naar Nachtigall, ook bekend als Müllenbild, een herberg gelegen op de heuvelrug tussen Baden-Baden en Gernsbach. Hier kun je nog duidelijk de verwoestende effecten zien van orkaan Lothar, die op 26 december 1999 over het Zwarte Woud raasde en een spoor van vernieling achterliet.
Vanaf de Nachtigall beginnen we aan de laatste grote beklimming van de Merkur, ook bekend als de Grote Staufenberg, waar je af en toe een kruik kunt herkennen op de grensstenen, de grens met het district Staufenberg. Stauf is het oude Duitse woord voor kruik en de vorm van de berg heeft er waarschijnlijk zijn naam aan gegeven. De Merkur biedt een prachtig uitzicht in alle richtingen, naar Baden-Baden, de Rijnvallei of de Murgvallei. Als je wilt, kun je een pauze inlassen en de bergtrein nemen naar het kuuroord.
Voor alle anderen leidt het zigzagpad naar beneden naar de Sattleykam en verder naar Gernsbach, met een prachtig uitzicht op Staufenberg en het doel van de wandeling, evenals de tweede wijngaard van Gernsbach, de "Staufenberger Grossenberg", die ook wordt aangeboden in het oude stadscentrum, in het oude stadhuis. We naderen langzaam onze bestemming, het treinstation van Gernsbach, maar niet op de directe en geasfalteerde weg, maar met een omweg naar Galgeneck en de stenen bank. Vanaf daar gaan we verder naar de Lieblingsfelsen en de laatste afdaling naar de Weinau en langs het revalidatiecentrum naar het station, waar de Gernsbachlus eindigt.
Gefeliciteerd, je hebt het gehaald. Hebben we je te veel beloofd? Vergeet dan niet een bezoek te brengen aan de oude binnenstad van Gernsbach, de Katz'schen Garten, het oude stadhuis en natuurlijk de vele restaurants en cafés.
Als je wilt, kun je na de wandeling een kleine verrassing en een souvenir van de Gernsbacher Runde ophalen bij het toeristeninformatiecentrum. We kijken uit naar je bezoek.
