De ongeveer elf meter hoge ronde toren werd waarschijnlijk gebouwd in de 14e of 15e eeuw en is daarmee een van de oudste gebouwen in de stad. De wachttoren maakte deel uit van het middeleeuwse versterkingssysteem van de stad Pforzheim en was destijds twee meter hoger. Als onderdeel van een signaalketen die zich uitstrekte van de Turmberg in Durlach tot de "Lug" bij Illingen, was de Wartturm een signaaltoren en waarschuwde hij de burgers in geval van gevaar. Het diende dus als een geavanceerde observatie- en verdedigingspost ter bescherming tegen verrassingsaanvallen. De toren is gemaakt van gepleisterd kalksteen metselwerk en de massieve muren zijn 1,1 meter dik.
De toren is omringd door een gedeeltelijk vervallen gordijngevel met schietgaten. De gordijnmuur is ongeveer 4,5 meter van de toren gebouwd en vormde vroeger een "vluchtplaats", die diende als schuilplaats voor mensen die moesten vluchten voor een verrassingsaanval. Oorspronkelijk waren er 15 schietgaten, waarvan er vandaag de dag nog negen te herkennen zijn.
De toren werd in 1869 gerenoveerd. Toen werd er binnenin een wenteltrap geïnstalleerd ter vervanging van de ladders die de drie verdiepingen met houten vloeren verbonden. Sindsdien doet hij dienst als uitkijktoren. De huidige trap naar de toegangsdeur, die zich drie meter boven de grond bevindt, bestond toen nog niet. Om het moeilijker te maken voor vijanden om naar boven te klimmen, was toegang alleen mogelijk via een ladder die bij een aanval snel naar binnen kon worden getrokken.
Om de toren te beklimmen is een sleutel nodig, die tijdens openingsuren kan worden opgehaald bij restaurant L'Osteria, slechts een paar meter verderop.
De Wartturm ligt op een heuvelrug, de Wartberg, ten noordoosten van Pforzheim op een hoogte van 374,8 meter boven zeeniveau.
